帽子是用于御寒、防暑、装饰和标识的首服。俗话说：“穿衣戴帽，各有所好”，这不仅说明了帽子的品种十分繁多，而且说明了人们对帽子的选择是多种多样的。帽子是巾演变而来的，这有据可查。据南朝梁陈之间的顾野王所撰《玉篇》载：“巾，佩巾也。本以拭物，后人着之于头”。在古代，巾是用来裹头的，女性用的称为“巾帼”，男性用的称为“帕（帕）头”，到了后周时期，出现了一种男女均可用的“幞头”，原来是人们在劳动时围在颈部用于擦汗的布，相当于现在的毛巾，人类在田地里劳作，由于大自然的风、沙、日光对人类的袭击，于是人们便将巾从颈部向上发展而裹到头上，用来防风沙、避严寒、免日晒，由此渐渐地演变成各种帽子。
帽子的出现，对人类的健康作出了不可磨灭的贡献。从科学的角度讲，人们戴帽子可以维护整个身体的热平衡。生理学实验证明人的头部和整个身体的热平衡有着相当密切的关系。在热生理学上把散热多于产生热的量称为热债。在一般情况下，热债小于25千卡时，人体基本上能维持热舒适状态，当热债达到150千卡时，人体便会出现较激烈的寒颤。反之，当人们处于骄阳的直晒下，环境温度要高于体温。此时，身体通过皮肤的吸收使体温有增高的趋势。由于大脑是中枢神经系统所在，所以体温增长过高就会引起中暑，此时如能戴上遮阳帽，则会起到防暑降温的奇妙效果。因此，帽子的功用在于防风沙、避严寒、免日晒，其功不可没，是有一定的科学道理的。
帽子的品种繁多，按用途分，有风雪帽、雨帽、太阳帽、安全帽、防尘帽、睡帽、工作帽、旅游帽、礼帽等；接使用对象和式样分，有男帽、女帽、童帽、少数民族帽、情侣帽、牛仔帽、水手帽、军帽、警帽、职业帽等；按制作材料分，有皮帽、毡帽、毛呢帽、长毛绂帽、绒绒帽、草帽、竹斗笠等；按款式特点分，有贝蕾帽、鸭舌帽、钟型帽、三角尖帽、前进帽、青年帽、披巾帽、无边女帽、龙江帽、京式帽、山西帽、棉耳帽、八角帽、瓜皮帽、虎头帽等等。
人们戴帽也是很有讲究的。在我国古代，脱帽是无礼的，而现在则以脱帽表示礼貌。在欧美一些国家，戴帽子是一种礼节，男人遇见朋友时，往往将帽子微微抬起，以示友好与尊敬，而意大利格瑟慈诺一带的地方则相反，遇到友人时必须将帽子拉低，以表示诚意与谦意。特别有意思的是英国的议员们在议会大厅开会时是不允许戴帽子的，只有一种帽子挂在墙上专供发言者戴的，谁发言谁戴，依次相传。有时遇有意见不一致而发生激烈争论时，大家就你争我夺的抢帽子，犹如赛场上足球一样，热闹非凡。在古巴圣热娜河流域一带，只有在死去亲人时才戴帽子报丧。而在墨西哥南部的奴雷谷一带，如果来人一进屋就脱去帽子，则意味着是来寻衅的，屋内的人就会立即奋起，操起物件准备迎战。又如印度尼西亚巽他族的医生以帽子上插着的羽毛数量来代表其医术，每治愈一位病人，就在帽子上插上一根美丽的羽毛。厨师戴的工作帽以高矮表示技术级别的高低。由此可见，戴帽子还真有学问！
帽子的大小以“号”来表示。帽子的标号部位是帽下口内圈，用皮尺测量帽下口内圈周长，所得数据即为帽号。“号”是以头围尺寸为基础制定的。帽的取号方法是用皮尺围量头部（过前额和头后部最突出部位）一周，皮尺稍能转动，此时的头部周长为头围尺寸。根据头围尺寸确定帽号。我国帽子的规格从46号开始，46～56号为童帽，55～60号为成人帽，60号以上为特大号帽。号间等差为1cm，组成系列。
帽子的质量一般从规格、造型、用料、制作几方面来反映。具体地说，规格尺寸应符合标准要求；造型应美观大方，结构合理，各部位对称或协调；用料应符合要求。单色帽各部位应色泽一致，花色帽各部位应色泽协调；经纬纱无错向、偏斜、面料元明显残疵；皮面毛整齐、无掉毛、虫蛀现象；辅件齐全；帽沿有一定硬度。帽子各部件位置应符合要求，缝线整齐，与面料配色合理，无开线、松线和连续跳针现象；绱帽口无明显偏头凹腰，绱檐端正，卡住适合；织帽表面不允许有凹凸不匀，松紧不均，花纹不齐；棉帽内的棉花应铺匀，纳线疏密合适；帽上装饰件应端正、协调；绣花花型不走型，不起皱；整烫平服、美观，帽里无拧赶现象；帽子整体洁净，无污渍，无折痕，无破损等
购帽子既要大小合适，与服装和其他服饰颜色风格配套，适于穿着场合，又要与自己的脸型、身材、年龄、发型相协调。
长型脸宜戴宽边或帽沿下拉的帽子，宽型脸应戴有边帽或高顶帽，个高者不宜戴高筒帽，个矮者不适合戴平顶宽边帽。年长的宜戴不过分装装饰的深色帽，短头发适合选择将头遮住的帽子等。
此外也不应忽视对帽子的质量和外观的挑选；
一般说来缝制帽针迹要整齐、清晰、不脱线、无污渍。针织帽要无跳针、断线、漏针象。草编帽的草色应均匀，帽体有弹性。麻编帽编织应整齐均匀，表面无接头，手捏陷后能迅速恢复原状。
