Chanel彻底改变了妇女的着装观念，她那简洁的紧身裙、骑马装、毛衣和裤子，将妇女带入了个性解放的新天地。她只设计她自己想穿的服装，而她的服装也正是那一个时代的妇女都衷爱的。
Gabrielle Chanel出生于1883的夏天，很小的时候就成了孤儿，她的祖母将她送到了修道院，在那里她就想过将来要成为一位舞蹈艺术家。在一次巡回演出中，她演唱的“谁已经发现了Coco”大受欢迎，从此人们就一直称她为Coco。
一个叫Etienne Balsan的优雅的青年男子将Coco从困境中解放了出来，并把她带入了上流社会。在那些有钱情人们的帮助下，第一次世界大战前Chanel在巴黎的Rne Cambon和Deanville的叫Casino的小镇上开了属于她自己的服装饰品店。Chanel也许是第一个认识到战争可能会带给她成功的人，尽管当时流行着这种说法“钱只能用来买枪和黄油”。但女人们还是不停的购置新衣，与以往不同的是，她们理性的选择，精打细算，决不会随性的买一些奢侈品。Chanel的女装适应了这个时代的口味，简洁明快、略带男性化的装扮受到了人们的青睐。战后，Chanel一改其服装风格，闲适中带些懒散的“家居式”，脱颖而出：缀边裙、无袖晚装长上衣和著名的黑色窄裙，配以最流行的鞋。1921年的Chanel No.5香水大受欢迎，玛丽莲·梦露曾说过：“我只穿Chanel No.5睡觉”。
二战并不像一战那样能带给Chanel幸运，1940至1944她在巴黎的那段时间使她蒙上了同德国勾结的不白之冤，二战一结束，她就离开了法国，去了瑞士。Chanel不像大多的人那样，就此结束了自己的职业生涯，直至71岁，Chanel才退休，并将在巴黎的店面重新营业。那些无领，独特的平针织物和粗呢质地的套装就产生于那个时期。在Chanel年轻的时候，会尽量避免珠光宝气的效果，但如今，她会为套装配以华贵的手镯和各式珍珠项链。1955年，Chanel在所有的皮包上都加上了一对背靠背、并肩排列的“C”标识，这也成为了之后Chanel品牌皮饰的象征。
1971的1月10日，Coco Chanel在Ritz饭店孤独地死去，Chanel品牌奄奄一息，直至12年之后Karl Lagerfield接手。Lagerfield又重新树立起了Chanel的品牌形象。
在1991年的春季展示中，他首次推出了Chanel夹克，色彩出挑且式样前卫。1992-1993的冬季服装展示中，他设计的服装取得了巨大的成功。
Karl Lagerfeld就像一个顽皮的男孩，大人们试图说服他让其他孩子分享他的玩具，但他却吵闹着要独自玩耍。Karl试图去打破Chanel的传统，Karl对Chanel的改变从Bastille歌剧院的服装展示中可以看出其发端。
